鸡精是家庭厨房常用的调味品，但大多数消费者对鸡精的认识存在误区。大部分鸡精的包装上都形象地画着一只肥鸡，或者写有“用上等肥鸡制成”等字样。其实，鸡精并非天然调味品，而是以味精、淀粉、盐、核苷酸二钠、鸡肉粉等为原料，再添加食用香料等混合、干燥加工而成。鸡精的主要成分是味精和盐。其中，味精占到总成分的40%左右，盐占到10%以上。
据介绍，好的鸡精里配料成分应当有鸡肉粉，但由于鸡肉粉很贵，因而部分小企业制作鸡精时就用鸡肉香精来冒充鸡肉粉。鸡肉香精是用一些香辛料来模仿鸡肉的香味，根本就没有鸡肉成分。有些劣质鸡精甚至使用日落黄色素，是化学合成色素，长时间食用会对人体产生危害。
那么，消费者该如何选购鸡精呢？
首先，要看产品的包装。合格的鸡精包装应该采用三层铝箔包装。其次，则需观察颜色。如果颜色过黄，则一般是添加色素的缘故。第三，闻香味。真正的鸡精加热后香味持久，晾凉后也仍有香味。第四，看沉淀。将鸡精放在玻璃杯中，加入开水。优质鸡精的溶液比较浓厚，沉淀物较少。第五，不要图便宜，符合行业标准的鸡精产品成本平均要比假冒伪劣的鸡精高出50%以上。最后，还应该留意外包装上是否标注有详细的主要成分，认准行业GCB标志。
专家表示，尽管按国家有关标准生产的鸡精对人体是无害的，消费者也应根据不同食物的特点来选用鸡精。如果烹饪对象的食物特征、风味比较突出，如肉、鱼等，应选择味精，而非鸡精，否则可能有损食物本身的特殊风味。如果烹饪对象是酸性菜肴，如糖醋、醋熘、醋椒菜类等，则不宜使用鸡精。因为鸡精在酸性物质中不易溶解，酸性越大溶解度越低，鲜味的效果也就越差。鸡精的溶解性要比味精差，所以在使用鸡精拌凉菜时，应先用少量热水化开，然后再浇到凉菜上。
鸡精怕高温。鸡精中含有谷氨酸钠，应注意不要长时间高温加热，否则会产生有毒物质。除此之外，鸡精里含有核苷酸，核苷酸的代谢产物就是尿酸，故痛风患者应该少吃。
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