单独说团结包子并非是十八军进巴塘才开始发明的，旧时团结包子确切一点说叫蒸肉，早在几百年前巴塘老祖宗就会做了，而且传承至今，说通俗一点叫大包子，在解放前，其制作需要的成分多而贵，限于经济条件和当时的物质匮乏，大多数家庭不敢“青睐”，只有极少数富家人享有，因此在过去显得微不足道。
巴塘团结包子的特色：
巴塘团结包子按进食的人数而定包子的大小，有多少人共同进餐，就下足够的面粉，做成一个大包子，管叫大家吃饱。在节日，或者是同学、朋友、亲人相聚，就做一餐团结包子。
吃团结包子的时候，进餐的人们围坐在一起，把冒着腾腾热气、喷着浓浓香味的团结包子摆在桌子中央，然后每人面前放上一个小碟子，碟子里盛上蘸水。除此之外，还要打出一壶浓酽的酥油茶。这就是团结包子的第二种特色：民族特色。同时也是藏汉民族饮食文化的融合（藏汉食法、藏汉调制、藏汉共餐）。
“团结包子”由于它的馅儿多种多样，形成了它的另一个特色：多功能。馅儿可以是牛肉、猪肉，也可以用米粉、玉米粉、土豆块等。因此可以佐酒，可以下饭，可以作为家常便饭，也可以作为迎接亲朋的佳肴。特别是在巴塘人传统的民间娱乐“打平伙”时，“团结包子”更显魅力：制作简便，老幼皆宜，饭菜同熟，清香、怡人、可口。
巴塘团结包子的来历：
1950年6月底，中国人民解放军第18军进藏南路先遣支队到巴塘时，当地的县工委、县军事代表办事处，组织东藏民主青年同盟的盟员、小学生、人民群众、寺庙僧侣等数百人夹道欢迎，并按照巴塘人爱吃蒸肉和用蒸肉包子来宴请尊贵客人的习俗，买来排骨、肥肉、面粉、玉米粉、土豆、葱、蒜、姜、花椒、豆瓣、八角等材料，用面做皮，包成一个大圆形或五角形的大包子为18军将士洗尘。包子做得特别大，一个蒸笼一个包子。一个大包子可供一个班的人吃一顿。
为了表达藏汉团结、军民团结和各民族大团结的情意，将包子取名为“团结包子”。因为18军进藏正值端午节，以后，每年端午节，巴塘城区家家产户都要吃团结包子，以此纪念18军进藏，也意寓全家团团圆圆。从此，巴塘的“团结包子”不但成了特色名小吃，而且还成了家家户户逢年过节、宴请宾客的美味佳肴。
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